È inesatta l’opinione che i funghi velenosi si distinguano dagli altri perché hanno un aspetto ripugnante, sono vischiosi, colorati in modo particolare (verde, rosso, viola), secernono latice, e la loro carne cambia colore al taglio. A proposito di questo carattere, serva ad esempio quello del porcinello (Boletus rufus), abbastanza simile al porcino: la carne, biancastra, vira con il taglio al roseo-grigiastro, passa al verde, al blu e diventa nera con la cottura. Questo vistosissimo cambiamento è dovuto alla presenza di un cromogeno incolore che, con il taglio, viene a contatto con un enzima ossidante: il nuovo composto ha un colore diverso della sostanza originaria. Il fungo resta commestibile.
È falsa la convinzione che i funghi rosi o tarlati siano buoni perché gli animali selvatici sono in grado di evitare i funghi velenosi: insetti, lumache, selvaggina possono cibarsi impunemente di funghi mortali per gli esseri umani.
È falso ritenere che i funghi velenosi rivelino la loro tossicità nella cottura provocando la coagulazione del latte, l’annerimento di un cucchiaino d’argento, di uno spicchio d’aglio, della cipolla, della mollica di pane.
È poco prudente giudicare innocui i funghi perché non hanno provocato disturbi entro alcune ore dal pasto e consumare quindi i funghi rimanenti al pasto successivo. Nel caso dell’Amanita phalloides, i primi sintomi di avvelenamento compaiono dopo un periodo di latenza compreso tra sei e 48 ore dopo il pasto.
È inesatto credere che i funghi velenosi perdano la loro tossicità con la cottura (vi sono veleni che resistono al calore), con l’essiccazione (alcuni veleni non sono volatili) o con il lavaggio in acqua salata o acidulata (alcuni veleni non sono idrosolubili).